土壤为植物生长提供了充足的营养，而就肥料养分而言，肥料养分的溶解和养分在土壤中的迁移、扩散，均离不开水的参与，在干旱情况下，肥料养分难以通过迁移和扩散的方式到达作物根区，进而被根系吸收。同时，水分对于根系的生长也具有很重要的影响。干旱情况下，土壤中水分的胁迫会制约作物根系生长，使根系长度、密度、根活性、表面积降低，这也会降低根系对土壤中养分离子的吸收强度。
由此可见，土壤水分对植物养分吸收有很重要的影响，因此利用土壤水分测定仪检测土壤中水分含量，可以来判断是否适宜作物根系生长及养分吸收，是调节土壤水分的一步，也是很关键的步骤。
利用土壤水分测定发现，通常情况下，大多数作物生长适宜的水分含量为60%~80%（相对含水量），不同水分含量情况下，对作物的生长影响也各不相同，比如土壤相对含水量低于或等于30％时，是属于特别重度干旱，容易造成作物停止生长或死亡；而土壤相对含水量在30-40之间时，是重度干旱，作物在白天高温情况下会出现叶片萎焉，限制了植株的生长和浆果的生长发育；土壤相对含水量在50-60之间时，属于轻度干旱，对作物生长有轻微影响，及时补充水分，影响较小；土壤相对含水量在60-80之间时，很适宜作物生长，在保证水分供应充足的情况下，还可以维持较适宜的土壤通气性；土壤相对含水量在80-90之间时，是轻度淹渍，这时土壤通气性受到影响，限制了作物根系的生长；而土壤相对含水量在90-100之间时，属于中度淹渍，如果作物长期处于该状态下，根系生长或受到严重的影响，甚至腐烂。
